치와와, 개의 품종 중 가장 작은 개의 품종

1. 멕시코 대통령의 선물

치와와의 기원에 대해서는 일반적으로 민속학과 고고학적 근거에 의해 지금의 멕시코 지역에서 유래되었을 것으로 봅니다. 이러한 설에서는 톨텍 문명에서 기르던 테치치(Techichi)라는 사라진 품종이 치와와의 기원이었을 것으로 보고 있습니다. 톨텍인들은 테치치가 저승과 인간을 이어주는 존재로 보고 제물로 바치거나 순장시켰다고 합니다. 이후 톨텍 문명의 후예인 아즈텍 제국 시절에 테치치가 다른 개들과 교배되며 치와와가 되었을 것으로 추정됩니다. 콩키스타도르의 지휘관이었던 에르난 코르테스의 편지에 따르면 아즈텍인들이 작은 개를 길러 식용으로 거래하고 있었다고 하는데, 이것도 아마 치와와에 대한 묘사였을 것입니다. 비주류 주장으로는 치와와가 유럽이나 중국에서 기원했다거나, 이렇게 기원한 개들이 테치치와 교배되어 치와와가 되었다는 것들이 있었지만 현대의 DNA 연구 결과 치와와가 유럽이나 중국의 개와는 관련이 없다는 것이 밝혀져 이러한 주장들의 입지는 더욱 좁아지게 되었습니다. 또 치와와는 20세기까지 치와와는 잘 알려지지 않은 견종이었습니다. 19세기 말에 제임스 왓슨(James Watson)이란 미국인이 멕시코 치와와 주에서 치와와들을 지역 상인으로부터 구입해 미국으로 가져와 소개하였습니다. 이후 유명 오페라 가수 아델리나 파티(Adelina Patti)가 멕시코 대통령에게 치와와를 선물받아 이 견종이 유명해졌습니다. 1904년에는 미국 애견 협회(American Kennel Club)에서 '치와와'란 이름으로 품종을 등록했습니다. 이 이름은 멕시코의 치와와 주에서 따온 것 입니다. 1960년대 이후 치와와는 큰 인기를 얻게 되었습니다.

2. 분노를 상징하는 강아지

치와와의 외모는 체구가 작고 다부집니다. 사과 모양의 두개골이 중요한 평가 요소이며, 적당히 긴 꼬리를 매우 높게 들고 있어야 합니다. 이때 꼬리는 곡선으로 휘거나 반원 모양을 형성하면서 꼬리 끝이 허리 부위를 가리켜야 합니다.

성격에서는 치와와를 상징하는 단어는 분노입니다. 구글에 치와와를 영어로 치면 두 번째 연관검색어로 angry가 뜰 정도입니다.  그만큼 독종이라는 이미지가 짙습니다. 작은 체구에도 불구하고 성격이 불같이 매우 거칠고 공격성이 맹렬하며, 고집이 무척 세고 질투심이 많으며 작은 체구에도 불구하고 겁이 없는 견종입니다. 다른 개와 시비가 붙으면 체급상 크게 밀리는 경우라도 쉬이 물러서지 않고 대듭니다. 다만 이렇게 극단적으로 거친 성격에도 불구하고 모든 견종 중에서 가장 작고 치악력도 약하기 때문에 그 맹렬한 공격성이 사람에게 거의 대미지를 주지 못할 뿐입니다. 만약 이놈들이 중형~대형견 사이즈였다면 맹견으로 분류되거나 일반인들의 사육은 금지되었을 것입니다. 그렇기 때문에 주인을 포함한 누구에게도 쉽게 복종하지 않는 성격으로 유명합니다. 주인에 복종하지 않으려는 성향이 강하기 때문에 훈련이 매우 어려운 견종입니다. 일각에서는 주인에 대한 충성심이 높은 견종이라 하는데, 엄밀히 설명하자면 치와와는 주인이 아닌 모든 사람에게 극단적으로 적대적인 행동(always angry) 하기 때문에 상대적으로 주인에게 충성도가 높다는 소리를 듣는 것입니다. 주인하고의 관계만 놓고 보면 결코 주인의 말을 잘 듣는 견종이 아닙니다. 독립심과 남에게 복종하지 않으려는 자존심이 무척 높아서 남에게 자존심을 굽히는 것을 죽어라 싫어하기 때문에 그냥 아무런 이유도 없이 본능적으로 주인 말을 무조건 따르지 않으려 합니다. 훈련이 어렵고 쉽게 주인을 무시하는 성격이 있기 때문에 절대 쉽게 키워서는 안되며 그렇게 키웠을 경우 버릇없는 폭군으로 자라나게 됩니다. 치와와를 대접하며 키우면 자신이 주인보다 서열이 높다고 착각하기 쉬운 견종입니다. 때문에 엄격한 복종훈련이 필요합니다. 워낙 독립심과 반항심이 강한 성격이라 훈련을 안 따라오기 때문에 치와와를 제대로 길들이기 위해서는 정서적 거리를 둬야 한다는 주장도 있습니다. 심지어 치와와에게 아이컨택조차 하지 말라고 합니다. 애초에 주인이 아이컨택을 하려 해도 위의 동영상에 나오는 치와와처럼 치와와가 주인을 보지를 않습니다. 한편으로는 강압적인 훈련에 절대 반응하지 않는 견종이기 때문에 차라리 칭찬 훈련법을 사용해야 그나마 반항을 줄일 수 있다는 주장도 있습니다. 어쨌든 매우 말을 안듣는 견종이기에 서구에서도 치와와 훈련법에 대한 이런저런 다양한 이론(異論)들이 제기되고 있으며  물론 다른 견종도 그렇지만 크게 말썽을 피우지 않는 치와와도 존재합니다. 특히 요즘은 장모 치와와 등 타 견종과 교배된 개체들이 많아지고 있기 때문에 순종 치와와에 비해 성격 문제를 덜 일으키는 경우도 많아지고 있는 것으로 보입니다.

 

3. 총평

지금까지 치와와에 대해 알아봤습니다.

이렇게 작고 귀여운 외모에 비해 공격적이고 맹렬한 견종인 줄은 몰랐습니다.

하지만 지금까지 많은 사람들에게 사랑을 받아왔던 견종인만큼 사랑스러움이 그 공격성을 이기는 것 같습니다.

개의 품종 중 가장 작은 개 치와와, 여러분은 어떻게 생각하시나요?

이만 포스팅을 마칩니다.