보더콜리, 세계에서 가장 머리가 좋은 개

1. 보더콜리의 특징

보더콜리는 세계에서 가장 머리가 좋은 개로 유명하며 그 명성에 걸맞게 학습 능력이 매우 뛰어납니다. 또한 어린 보더 콜리와 나이 든 보더 콜리를 같이 기르면, 노견이 어린 개에게 주인이 사용하는 명령어와 기타 생활에 대해 교육한다고 합니다. '체이서'라는 이름의 한 보더콜리 강아지는 무려 1,022 단어를 알아 가장 많은 단어를 아는 개로 기네스북에 등재되어 있습니다. 이뿐만이 아니라 명사와 동사의 차이를 구별할 수 있어 조합된 명령을 구별해서 알아듣고, 모르는 장난감의 이름을 들었을 때 소거법으로 유추해 내는 능력까지 있습니다. 이름을 알고 있는 장난감들 사이에 처음 보는 장난감을 섞어두고, 체이서에게 그 장난감의 이름을 말하면서 가져오라고 하면 알고 있는 장난감들을 제외하여 유추를 통해 처음 보는 장난감을 가져오고, 그 후에 그 이름을 스스로 기억을 한다고 합니다. 

 

이처럼 워낙 똑똑하기에 충분한 교감과 적절한 훈련을 하지 않는 경우 뛰어난 지능과 체력을 나쁜 방향으로 쓸 수 있습니다. 유효적절하게 꾀병, 삐짐 뿐만 아니라 위협에다 공격까지 서슴지 않고 간식을 쟁취하기도 합니다. 간혹 눈을 똑바로 쳐다보고 방바닥에 똥을 싸는 무력시위까지 합니다.게다가 원래 양치기 개였던 보더콜리이기 때문에 활발한 성격에 덩치가 크고 체력이 좋아서 엄청난 운동량을 요구합니다.

 

2. 보더콜리의 외모와 주의사항

가장 흔한 모색(merle, 멀)은 블랙 앤 화이트 모색입니다. 외모를 많이 따지는 견종이 아니기에 모색이 레드 앤 화이트, 트라이, 블루멀, 브린들 등 다양합니다. 유독 국내에서 블루멀이 흔한 데, 이는 '특이하다' 등의 이유로 일반 견주들의 선호도가 높아지자 업자들이 근친교배 등으로 임의로 개체수를 늘렸기 때문입니다. 여기서 문제가 발생합니다. 같은 모색끼리 교배 시 유전병에 걸릴 확률이 매우 높아지는데, 거기에 근친교배까지 하면 유전자 풀이 좁아지며 각종 병을 얻을 확률이 매우 높아집니다. 따라서 당신의 보더 콜리가 블루멀이라면 꼭 고관절 검사와 눈 검사를 받길 바랍니다.

 

주의해야 할 점은 보더콜리는 지능이 높은 만큼 견주에게도 이 견종에 대한 높은 이해도를 요구합니다. 여러가지 일을 시킬수록 더 뛰어나 지는 견종이지만 반대로 몇 가지 일만 반복적으로 시킨다면 그 이상의 능력을 발휘하지 못하는 경우도 있으므로 보더콜리 훈련에 대한 정보를 확인하고 개에게 다양한 과제를 주어 해결시키게 하는 등의 일이 필요합니다.

 

처음 한국에 보급된 것은 1990년대 말인데 2020년 기준으로 한국에서 보더 콜리가 퍼진지는 대략 20~30년으로 길게 잡아야 30년도 안됩니다. 즉 다른 견종에 비해 굉장히 짧습니다.

보더콜리는 주로 미국-영국-호주 등 목양이 행해지는 국가에서 기르는데, 문제는 한국이 개고기를 먹는 나라이기 때문에 한국에 분양을 절대로 안 하려고 했습니다. 따라서 여러 루트를 모색한 결과 일본을 통해서 수입하게 됩니다.

한국의 초대 보더콜리 중 하나는 '월넛'이라는 개체로 그 개체 외에도 국내에 소수의 몇몇 개체가 농장 위주로 들어왔던 것으로 알려졌습니다.

초기에 월넛을 비롯한 소수의 개체끼리의 교배는 별 문제가 없었는데 이들의 자손이 문제였습니다. 2~3세대쯤 와선 점점 서로 같은 조상을 가지더니 3세대를 넘어가서는 교배하려니 혈통 서상으로 겹치는 부분이 생기기 시작하였습니다. 게다가 개고기 인식 때문에 외국에서 들여오기가 몹시 어려워 개체수도 적었습니다.

그런데 빨리 수를 벌리려는 농장주들이나 생각없이 기르던 사람들을 중심으로 할아버지뻘 되는 개체와 손녀뻘 되는 개체가 교배되는 등 근친교배도 벌어지기도 했습니다. 이 때문에 KBCC 등의 단체나 개념 있는 애견인 위주로 근친교배가 이루어지지 않도록 하는 노력이 이어졌고 차츰 국외에서 새로 유입되는 개체들로 인해 상황이 나아졌습니다. 하지만 개체수가 여전히 소수인지라 과거에도 그랬듯 농장이나 생각 없이 기르는 사람들 위주로 근친교배가 여전히 성행하고 있습니다. 전자는 알면서 하고 후자는 모르기 때문에 합니다. 그 때문에 초창기엔 쉽게 죽는 강아지들도 제법 많았습니다. 

그래도 여전히 보더 콜리를 분양받을 시 농장이라면 국외에서 직수입한 것을 추천하며 그렇지 않는다면 보더 콜리에 조예가 깊은 가정집에서 혹은 전문 켄넬에서 분양받는 것이 좋습니다.

3. 총평

지금까지 보더콜리에 대해 알아봤습니다.

영리하고 똑똑한 견종으로 워낙 유명한 보더콜리라 많은 대회에서도 우승성적이 많다고 합니다.

반려견과 깊고 특별한 유대감을 원하는 사람이면 영리한 보더콜리를 키우시는 것을 추천드립니다.

다만 보더콜리 못지않은 체력을 가진 사람만 가능하겠지요?

 

이만 포스팅을 마칩니다.